Zezé Gonzaga

Filha e neta de músicos. Sua mãe chamava-se Oraide e era flautista. O pai, Rodolpho, era “luthier”, tendo inclusive construído um instrumento para Luperce Miranda. Recebeu incentivo da família que queria que abraçasse a carreira de cantora lírica. Começou a estudar canto com a professora Graziela de Salerno, que gostava muito de seu registro de soprano ligeiro. Além de canto, estudou piano e leitura musical. Fez seus estudos escolares na cidade vizinha de Porto Novo, com bolsa de estudos, compensada por pequenos serviços realizados por seu pai, já que sua família vivia com dificuldade. Foi em Porto Novo que fez sua primeira apresentação aos 12 anos, cantando a valsa “Neusa”, de Antônio Caldas (pai do cantor Sílvio Caldas), grande sucesso de Orlando Silva. Depois de curta estada no Rio de Janeiro, em 1942, retornou a Porto Novo para continuar seus estudos. Nessa época, costumava dar “canjas” num clube de jazz, o que lhe causou problemas na escola, pois além da discriminação racial, enfrentava a discriminação por ser artista. Transferiu-se para o Rio de Janeiro em 1945, onde passou a residir. Faleceu poucas semanas antes de completar 82 anos de idade, na cidade do Rio de Janeiro, sendo seu corpo velado na Câmara Municipal.

Foi integrante do grupo vocal As Três Marias. Paulo Gracindo costumava chamá-la de “minha namorada musical”, em seu programa na Rádio Nacional, nos anos 1940. Iniciou sua carreira como caloura no programa de Ary Barroso, em 1942. Na ocasião, recebeu a nota máxima ao interpretar “Sempre no meu coração”. Logo em seguida, recebeu convite para se apresentar no programa radiofônico “Escada do Jacó”, do popular radialista Zé Bacurau. Em 1945, conquistou o primeiro lugar no programa “Pescando estrelas”, da já extinta Rádio Clube do Brasil, apresentado por Arnaldo Amaral. Isso lhe valeu um contrato de 800 mil-réis com a emissora, que duraria até 1948. Nessa época, formou com a cantora Odaléa Sodré (filha de Heitor Catumbi) uma dupla chamada “As Moreninhas do Ritmo”. Com a parceira, cantou no conjunto do pianista Laerte, na Rádio Jornal do Brasil. Em 1948, assinou contrato com a Rádio Nacional do Rio. Foi levada para lá a partir de um telefonema do cantor Nuno Roland, que, a pedido do diretor geral, Victor Costa, marcou uma reunião com ela. Na ocasião, Victor Costa lhe ofereceu um salário bem mais alto e a cantora, dias depois, já integrava o “cast” da Nacional, tendo como “padrinhos musicais” o próprio Victor Costa, ao lado de Paulo Tapajós. No ano seguinte, gravou seu primeiro disco, pela Star, com os sambas-canção “Inverno”, de Clímaco César e “Desci”, de Alcyr Pires Vermelho e Cláudio Luiz.